钟祥，这颗镶嵌在江汉平原上的明珠，有着广袤肥沃的土地和优越的地理区位。历代先民的创造，几千年的文明积淀，在这块土地上孕育、产生和传承了大量的历史文化遗产，文物普查表明，钟祥市境内有各类文物保护单位和文物点近千处，馆藏文物万余件，在这些遗存中，其一脉相承的悠久历史、丰富的楚文化内涵、浓郁的明代文化色彩和绚丽多姿的文物景观，尤为世人所瞩目，钟祥由此被誉为“大地博物馆”。一九九四年，钟祥被国务院公布为国家历史文化名城。

源远流长，历史文化一脉相承

拨开历史的迷雾，我们依稀可见距今5000多年前钟祥先民艰难创物的辛劳身影。八十年代考古工作者在距钟祥市区仅十公里的九里乡边畈村发现了一种具有鲜明特征的新石器时代文化遗址——边畈遗址。经北京大学考古学实验室测定，边畈遗址一期的碳十四年代距今5900年，为此考古学家撰文指出：“边畈文化的发现，不仅揭开了钟祥乃至整个汉江平原北部6000年前的历史篇章，而且预示着该地区还有更为久远的历史文化渊源”。尧舜时期，钟祥已有石城墉基——天成石壁；春秋战国时期，城池开始营造，为楚别邑；西汉时置郢县，东汉时设竟陵郡，依山垒石筑成方城，名曰石城；三国时吴于此置牙门戍；西晋时羊祜于此置石城戍；刘宋时置苌寿县。此后直到明朝的1300余年中，钟祥或为郡、县，或为州、府，从末间断，其沿革传承，自明朝嘉靖十年(1513)称钟祥至今已480多年。

满天星斗，楚文化重要发祥地

推开钟祥厚重的历史文化的大门，清新而浪漫的楚文化气息扑面而来。楚文化的产生和形成离不开钟祥这片沃土，在我国最早的诗歌总集《诗经》的三百零五篇中，就有十数篇如《关睢》、《汉广》等充满楚国意绪的诗文和钟祥有着密切的联系。刘勰《文心雕龙·时序》篇曰：“惟齐楚两国，颇有文学。齐开庄衢之第，楚广兰台之宫。”雄峙钟祥郢中的兰台，既是楚王与群臣设计国事之处，又为楚王与文人兴会抒怀之地。兰台培育了楚文化的两代文豪——屈原、宋玉，在屈原的辞赋著作中，竟有三十多个“兰”字。楚襄王在郢中称王理政期间，常与著名楚辞文学家宋玉谈笑风生于兰台之宫，宋玉借物讽谏而产生了著名的《风赋》和《对楚王问》等名作佳篇，因此才有了“雄风”、“怨秋”的典故和《阳春白雪》、《下里巴人》的名曲传世，精彩绝艳的屈宋骚体、楚辞赋之文风也由此而生。

都市气派，明代文化色彩浓厚

人杰地灵的钟祥，在明代中晚叶又成为君临中国四十五年的嘉靖皇帝的兴都（即兴王都城），钟祥进入了空前繁荣的鼎盛时期。明正德十六年武宗朱厚照驾崩，无子嗣位，按照明室“兄终弟及”的祖训，出生于兴都王府的朱厚熜得以堂弟身份离开家乡钟祥进京登极，次年改元嘉靖，是为明世宗。嘉靖十年（1531年）明世宗以“风水宝地，祥瑞所钟”之意赐名家乡“钟祥”，升钟祥为承天府，与顺天府北京、应天府南京并为全国三大直辖府，为江汉、湖广的政治、经济、文化中心，盛极一时。嘉靖帝在位的近半个世纪内，钟祥兴建了辉煌的宫殿和奢华的皇陵。至今，这里的明显陵、元佑宫、兴王宫等一批明代宫苑陵寝建筑群，仍显示着皇家的帝王气派，与郢中明建规制的城区街衢、深居民宅交相辉映，在高楼林立的现代都市中，焕发出灼灼的神采。

群贤毕至，文人墨客纷至沓来

“白雪楼中一望乡，青山簇簇水茫茫；朝来渡口逢京使，说道烟尘近洛阳。”（《白居易登郢州白雪楼》）。钟祥数千年的悠久历史和绵延深厚的文化积淀，逐渐物化为处处瑰丽的人文景观，其中著名的有楚武王伐隋而卒的满木山、顷襄王披襟当风的古兰台、伍子胥复仇屯兵的子胥台、莫愁女泛舟行歌的莫愁湖、白居易登高行吟的白雪楼、梅福炼丹的升仙桥、关公鏖兵的涮马滩、铁马叮咚的文风塔、金碧辉煌的元佑宫等“三台十八景”和阳春烟树、白雪晴岚、子胥振彩、龙山晓钟等“二十四奇胜”，这些独具魅力的江山形胜，吸引着历代才子佳人。自唐宋以降，文人墨客慕钟祥之名纷至沓来，史载，李白、杜甫、白居易、王维、孟浩然、杜牧、韩愈、李商隐、皮日休、欧阳修、王安石、郑板桥、毛会建等，赴郢中游览咏赞者不下百人，他们留下的许多脍炙人口的诗词歌赋和珍贵的书画墨宝，并由此发生而形成的人文景观，如“浩然亭”、“听雪楼”等，不仅把名城钟祥装点得如诗画般美妙，而且极大地丰富了钟祥历史文化的内涵，使钟祥文化流泻出高雅典丽的迷人风采。

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